Collection: Moorhead

L'ORIGINE
L'origine des têtes maures, merveilleux objets anthropomorphes fabriqués à la main, est incertaine et liée à plusieurs récits. Giovanni Boccaccio est l'auteur de l'un des plus célèbres, consigné noir sur blanc dans le Décaméron et raconté par le personnage de Filomena : "La triste histoire d'Isabetta de Messine". Selon cette histoire, l'amant d'Isabetta fut tué mais apparut en rêve à sa bien-aimée pour lui révéler l'endroit où il reposait. Celle-ci, ne pouvant emporter le corps, décida de conserver la tête de son bien-aimé : elle la mit dans un vase, le recouvrit de terre et y planta beaucoup de basilic qui poussa de façon luxuriante grâce à ses larmes.

LA LÉGENDE
Il existe plusieurs versions de l'histoire que nous venons de raconter, mais la plus populaire se déroule à Palerme, dans le quartier arabe, à l'époque de la domination des Maures. La protagoniste était une belle jeune fille qui passait ses journées sur son balcon, à s'occuper des plantes qui l'ornaient. Un jour, elle fut remarquée par un jeune Maure qui, frappé par cette beauté, lui déclara son amour. La jeune fille, frappée par cette promesse d'amour, répondit passionnément au sentiment du prétendant. Mais celui-ci cachait un secret : sa famille l'attendait en Orient, où il devait retourner. Lorsque la jeune fille l'apprend, elle décide de se venger : une nuit, alors que le Maure dort, elle le tue et lui coupe la tête, dont elle fait un objet en forme de vase. À l'intérieur, elle plaça une pousse de basilic et posa le pot sur le balcon pour s'en occuper comme elle en avait l'habitude... son amour ne la quitterait plus jamais. La plante poussa luxueusement et son parfum attira l'attention des voisins, qui commencèrent à regarder cet objet avec envie, au point de le copier : c'est ainsi que naquirent les pots en forme de tête de maure.

L'OBJET COMME ORNEMENT
Ce sont toutes les légendes et les histoires liées aux têtes de maures, transmises de génération en génération, qui ont nourri la créativité des artisans palermitains. Une créativité qui s'est répandue dans toute la Sicile, comme en témoignent les innombrables balcons ornés de ces splendides objets. Les Teste di Moro de Caltagirone sont particulièrement réputées : c'est un lieu privilégié pour la production de céramiques de la plus haute qualité.